کھیت کے کچھ علاقوں میں، نارتھ ڈکوٹا میں مارک چٹلی کے فارم کی مٹی ایک خاص مسئلہ پیش کرتی ہے: نمکیات کیمیائی رد عمل کا سبب بنتی ہے جو طویل عرصے تک مٹی کی تہوں کو سخت کر دیتی ہے، پانی کی حرکت سست ہو جاتی ہے، جڑوں کے داخلے کو محدود کرتی ہے، اور بالآخر فصل کی پیداوار کو کم کرتی ہے۔ اس رجحان کو "موت کے حلقے" کہا جاتا ہے۔
نارتھ ڈکوٹا اسٹیٹ یونیورسٹی (NDSU) میں مٹی سائنس کے پروفیسر ٹام ڈی سوٹر کے مطابق، نمکیات عام طور پر بنیادی چٹان (جس سے مٹی بنتی ہے) اور زمینی پانی سے مٹی میں داخل ہوتے ہیں۔ ریاست کے شمال مشرقی حصے میں، نمکیات شیل اور ڈکوٹا فارمیشن ایکویفر سے بڑھتے ہوئے پانی سے بنتے ہیں، جبکہ جنوب مغربی شمالی ڈکوٹا میں وہ بنیادی طور پر تلچھٹ کے مواد سے بنتے ہیں۔
"جب مٹی میں بہت زیادہ سوڈیم ہوتا ہے اور مجموعی طور پر نمک کی مقدار کم ہوتی ہے، تو مٹی میں موجود مٹی کے ذرات ایک دوسرے کو پیچھے ہٹاتے ہیں،" ڈی سوٹر نوٹ کرتا ہے۔ "قدرتی حالات میں، ایک طویل عرصے کے دوران، منتشر مٹی کے ذرات مٹی کے پروفائل کے نیچے منتقل ہو جاتے ہیں اور ایک کالمی ڈھانچہ بناتے ہیں جو پودوں کی جڑوں کے لیے کافی مشکل ہو سکتا ہے۔ اس لیے مٹی زیادہ پیداواری نہیں ہے۔‘‘
ان مسائل کو حل کرنے کے لیے، Cheatley نے NDSU Extension کے ساتھ مل کر فلو گیس desulfurization gypsum کو شامل کرکے مٹی کو بحال کیا، جو کوئلے کے دہن کی ایک ضمنی پیداوار ہے۔ چٹلی کا کہنا ہے کہ "مسئلہ بدتر ہوتا جا رہا ہے، اور میں جپسم کے اس رجحان کو ریورس کرنے کا منتظر ہوں۔"
جپسم مغربی نارتھ ڈکوٹا میں کوئلے سے چلنے والے پاور پلانٹس کی ضمنی پیداوار ہے۔ جب مٹی میں شامل کیا جاتا ہے، تو کیمیائی رد عمل کا ایک سلسلہ ہوتا ہے جس میں کیلشیم "مٹی کے ذرات کے درمیان ایک پل کا کام کرتا ہے اور کیمیائی جمع کو فروغ دیتا ہے،" نعیم کلوار، NDSU ایکسٹینشن کے ماہر مٹی کی وضاحت کرتے ہیں، جو چیٹلی کو مشکل مٹی کو بحال کرنے میں مدد کرتے ہیں۔ "اس کے نتیجے میں مٹی کا ڈھانچہ بہتر ہوتا ہے، مٹی کی چھید اور پانی کی دراندازی ہوتی ہے۔"
جپسم کا استعمال - مٹی کو ٹھیک کرنے کے دیگر طریقوں کے ساتھ جیسے کور کی فصلیں، جنہیں چٹلی اس سال پہلی بار آزمائے گا - کا مقصد سولونٹس، نمکین دلدل اور نمکین مٹی کا مقابلہ کرنے کے ساتھ ساتھ مٹی کی مجموعی صحت کو بہتر بنانا ہے۔
کلوار نے کہا کہ یہ کوششیں خطے کے کسانوں کو لاکھوں ڈالر بچا سکتی ہیں، خاص طور پر سویابین، مکئی، موسم بہار کی گندم اور کینولا جیسی سب سے زیادہ خطرے والی فصلوں میں۔ چٹلی اور ان کے پڑوسیوں کو ان مصنوعات اور طریقوں کے فوائد دیکھنے میں برسوں لگیں گے جو وہ متعارف کرارہے ہیں۔
چٹلی فارم پر، کلوار نے 7 سے 10 ٹن جپسم فی ایکڑ لگانے کی سفارش کی۔ چٹلی نے نمکین علاقوں میں استعمال کے لیے چاندلر اسپریڈر خریدا اور اسٹینٹن، نارتھ ڈکوٹا میں ایک پلانٹ سے تقریباً 4 ڈالر فی ٹن میں جپسم خریدا۔ چٹلی نوٹ کرتے ہیں کہ پروڈکٹ میں "گیلے آٹے کی مستقل مزاجی ہے اور یہ روایتی کھاد کے آلات سے اچھی طرح نہیں پھیلتی ہے۔"
نمکین مٹی کو نرم کرنے کے اور بھی طریقے ہیں۔ ان میں سے، ایسے علاقوں میں بارہماسی نمک برداشت کرنے والی گھاس لگانا جہاں سالانہ فصلیں آسانی سے نہیں اگتی ہیں۔ کلوار نے کہا کہ کسان فی ایکڑ $82 اور $187 کے درمیان بچا سکتے ہیں۔ اگرچہ کاشتکاروں کو پہلے سال گھاس کے لیے پیشگی ادائیگی کرنی چاہیے، لیکن وہ بعد کے موسموں میں خود ہی اگائیں گے۔
کلوار کہتے ہیں، "اچھی پودوں کا احاطہ فراہم کرنے سے، بارہماسی گھاس بخارات کو کم کر دے گی، جب کہ بڑھتی ہوئی جڑیں پانی کی سطح کو کم کرنے اور کیپلیری بڑھنے کو کم کرنے میں مدد کریں گی،" کلوار کہتے ہیں۔ "کسان گھاس کاٹ سکتے ہیں یا ان گھاسوں کو چرا سکتے ہیں اور کچھ آمدنی حاصل کر سکتے ہیں، نہ صرف پریشان کن ایکڑ پر پیسہ کھو سکتے ہیں۔ جب صحیح وقت پر کاٹا جائے تو یہ گھاس اچھی گھاس بنتی ہے۔"
اس وقت چٹلی بارہماسی گھاس نہیں لگاتا۔ وہ جپسم اور کور فصلوں کے فوائد کا جائزہ لینے پر توجہ مرکوز کرتا ہے جبکہ اپنے فارم کی مٹی کی صلاحیت کو بہتر بناتا رہتا ہے۔