آلو کا سسٹ نیماٹوڈ ایک خطرناک کیڑا ہے۔ یہ خوردبینی کیڑے مٹی میں رہتے ہیں، جو آلو کے جوان پودوں کی جڑوں میں گھس جاتے ہیں اور پیداوار میں 70 فیصد کمی کرتے ہیں۔ ان سے چھٹکارا حاصل کرنا بھی مشکل ہے: انڈے مادہ کے جسم کے اندر محفوظ ہوتے ہیں، جو مرنے کے بعد سسٹ میں بدل جاتے ہیں، یہ مٹی میں برسوں تک برقرار رہ سکتے ہیں۔
تازہ ترین تحقیق سے یہ بات سامنے آئی ہے کہ کیلے کے ریشوں سے بنا ایک سادہ کاغذی بیگ سیسٹ نیماٹوڈس کو نکلنے اور آلو کی جڑیں تلاش کرنے سے روکتا ہے۔ نئے طریقہ کار نے کینیا میں چھوٹے فارموں پر آزمائشوں میں پیداوار میں پانچ گنا اضافہ کیا۔
"یہ کام کا ایک اہم حصہ ہے،" بین الاقوامی آلو مرکز کے ریسرچ ڈائریکٹر گریم تھیئیل کہتے ہیں۔ لیکن "مشرقی افریقہ میں کسانوں کے لیے اسے ایک اچھی تلاش سے حقیقی حل میں تبدیل کرنے کے لیے ابھی بہت کام کرنا باقی ہے،" وہ خبردار کرتا ہے۔
مٹی کے نیماٹوڈ کئی اقسام کی فصلوں کے لیے ایک مسئلہ ہیں۔ آلو کے لیے گولڈن نیماٹوڈ (Globodera rostochiensis) دنیا بھر میں ایک خطرہ ہے۔ متاثرہ، تباہ شدہ جڑوں والے پودوں کے پتے زرد مائل ہوتے ہیں۔ یہ آلو چھوٹے ہوتے ہیں اور اکثر بری طرح خراب ہوتے ہیں جس کی وجہ سے انہیں فروخت کرنا ناممکن ہو جاتا ہے۔ معتدل ممالک میں، نیماٹوڈ کو آلو کو دوسری فصلوں کے ساتھ گھما کر، کیڑے مار ادویات کے ساتھ زمین پر چھڑکاؤ، اور انفیکشن کے خلاف مزاحم قسمیں لگا کر کنٹرول کیا جا سکتا ہے۔
یہ نقطہ نظر ابھی تک بہت سے ترقی پذیر ممالک میں لاگو نہیں ہیں، جزوی طور پر کیونکہ کیڑے مار ادویات مہنگی ہیں اور مزاحم آلو کی اقسام اشنکٹبندیی آب و ہوا میں دستیاب نہیں ہیں۔ اس کے علاوہ، چھوٹے کاشتکار، جو آلو بیچ کر اچھی خاصی رقم کما سکتے ہیں، اکثر کم قیمتی فصلوں کے ساتھ آلو کا متبادل لگانے سے گریزاں رہتے ہیں۔
کینیا میں، آلو کے سسٹ نیماٹوڈ نے اپنی حد کو بڑھا دیا ہے اور فروغ پا رہا ہے۔ انٹرنیشنل انسٹی ٹیوٹ آف ٹراپیکل ایگریکلچر کے نیماٹوڈ کے ماہر ڈینی کوئن کہتے ہیں، "نیمیٹوڈ کی کثافت ناقابل یقین حد تک زیادہ ہے۔" اس سے حیاتیاتی تنوع کے نقصان کا ایک اضافی مسئلہ پیدا ہوتا ہے، آلو کے کاشتکار نئے نیماٹوڈ سے پاک کھیت بنانے کے لیے جنگلات کو صاف کرتے ہیں۔
یہ خیال کہ کیلے کا کاغذ کاشتکاروں کو ان کی مٹی کو نیماٹوڈ سے نجات دلانے میں مدد کر سکتا ہے، یہ خیال 10 سال سے زیادہ پرانا ہے۔ نارتھ کیرولائنا اسٹیٹ یونیورسٹی کے محققین ترقی پذیر ممالک کے کسانوں کو محفوظ طریقے سے کیڑے مار ادویات کی چھوٹی مقدار فراہم کرنے میں مدد کرنے کا طریقہ تلاش کر رہے تھے۔ انہوں نے مختلف مواد کے ساتھ تجربہ کیا اور پایا کہ کیلے سے بنا کاغذ بہترین کام کرتا ہے۔ اس کے نلی نما، غیر محفوظ ریشے ٹوٹنے سے پہلے کئی ہفتوں تک مٹی میں آہستہ آہستہ کیڑے مار دوا چھوڑتے ہیں۔ اس وقت تک، پودا اتنی ترقی کر چکا ہے کہ اگر یہ متاثر ہو بھی جائے تو اس کی جڑ کا نظام پہلے سے ہی صحت مند ہو گا۔
فیلڈ ٹرائلز میں، محققین نے کاغذ میں abamectin، ایک کیڑے مار دوا شامل کی جو نیماٹوڈ کو مار دیتی ہے۔ انہوں نے کیلے کے کاغذ میں بغیر کنٹرول کے طور پر ابامیکٹین کے آلو بھی لگائے۔ حیرت کی بات یہ ہے کہ ان پودوں نے کیڑے مار دوا سے علاج شدہ کاغذ میں لگ بھگ پودوں کی طرح کام کیا۔ کوئن نے یہ حیران کن نتیجہ اپنے ایک ساتھی، بالڈون ٹورٹو نامی ماحولیاتی کیمیا دان کے ساتھ شیئر کیا، جو بین الاقوامی مرکز برائے کیڑوں کی فزیالوجی اور ایکولوجی میں کیڑوں کے پودوں کے تعامل کا مطالعہ کرتا ہے۔
جولیٹ اوچولا کے ساتھ، جو اب نارتھ کیرولینا اسٹیٹ یونیورسٹی میں گریجویٹ طالب علم ہے، ٹورٹو نے یہ جاننے کے لیے کچھ تجربات کیے کہ کیا ہو رہا ہے۔ انہوں نے پایا کہ کیلے کے کاغذ میں آلو کے نوجوان پودوں کی جڑوں سے چھپے ہوئے کلیدی مرکبات ہوتے ہیں، جن میں سے کچھ مٹی کے جرثوموں کو اپنی طرف متوجہ کرتے ہیں جو پودے کو فائدہ پہنچاتے ہیں۔ نیماٹوڈس نے بھی ان مرکبات کو دیکھنا سیکھ لیا ہے۔ کچھ، جیسے کہ الفا-چاکونین، نیماٹوڈ کے انڈوں سے نکلنے کا اشارہ ہیں۔ اوچولا کہتی ہیں، ’’اگر ان میں سے بہت سے بچے ایک ہی وقت میں نکلتے ہیں، تو وہ سسٹوں کو کھول سکیں گے۔ انڈوں سے نکلنے کے بعد، نوجوان نیماٹوڈ کنکشن کو محسوس کرتے ہیں اور انہیں آلو کی نرم جڑیں تلاش کرنے کے لیے استعمال کرتے ہیں۔
کیلے کے ریشے 94 فیصد مرکبات جذب کرتے ہیں، اوچولا اور ساتھیوں نے پایا۔ جریدے نیچر سسٹین ایبلٹی میں ٹیم کی رپورٹ کے مطابق، جب انہوں نے نیماٹوڈ کے انڈوں کو کاغذ کے ساتھ خارج کرنے کے لیے بے نقاب کیا، تو ہیچ کی شرح کنٹرول کے مقابلے میں 85 فیصد کم ہو گئی۔ دوسرے تجربات سے پتہ چلتا ہے کہ ہیچڈ نیماٹوڈز کا کاغذ سے ڈھکے ہوئے آلو کی جڑیں تلاش کرنے کا امکان بہت کم ہوتا ہے۔
کینیا میں نیماٹوڈ سے متاثرہ کھیتوں میں، کوئن اور ان کے ساتھیوں نے دکھایا کہ سادہ کیلے کے کاغذ میں لپٹے آلو لگانے سے پیداوار میں کاغذ کے بغیر پودے لگانے کے مقابلے میں تین گنا اضافہ ہوتا ہے۔ کاغذ میں ابامیکٹین کی ایک چھوٹی سی خوراک — جو عام طور پر مٹی پر چھڑکائی جاتی ہے اس کا صرف پانچ ہزار حصہ — نے پیداوار میں مزید 50 فیصد اضافہ کیا۔ ممکنہ طور پر، کوئی بھی نیماٹوڈ جو آلو پر اترتے ہیں وہ ابامیکٹین کے ذریعے مارے جاتے ہیں۔
اب محققین یہ معلوم کر رہے ہیں کہ مشرقی افریقہ کے کسانوں کو آلو لپیٹنے اور اگانے کے لیے کاغذ کیسے حاصل کیا جائے۔ کینیا اور قریبی ممالک میں کیلے کے باغات فائبر فراہم کر سکتے ہیں، جسے اب فضلہ کے طور پر پھینکا جا رہا ہے۔ اس کے بعد کاغذ بنانے والے بیگ بنا سکتے تھے۔ کوئن کے مطابق، سب سے بڑا چیلنج کسانوں کو کاغذ خریدنے پر راضی کرنا ہوگا۔
ایک بار جب کسان بیگ آزمائیں گے، محققین کا کہنا ہے کہ انہیں معلوم ہوگا کہ وہ استعمال میں آسان ہیں۔ "بس لپیٹ کر لگائیں،" اوچولا کہتی ہیں۔
کوئمبرا یونیورسٹی میں نیماٹوڈ کی ماہر ازابیل کونسیکاو نوٹ کرتی ہے لیکن آلو کی بڑی مقدار میں پیک کرنا پھر بھی محنت طلب ہوگا۔ انہوں نے کہا کہ اگر آلو کو لپیٹنے والی مشین تیار کی جاتی ہے، تو شاید میکینکل پلانٹرز کا استعمال کرتے ہوئے اس طریقہ کار کو بڑے فارموں پر لاگو کیا جا سکتا ہے۔