یونیورسٹی آف ٹیکساس کے انجینئرز نے مٹی کی ایک نئی قسم بنائی ہے جو ہوا سے پانی جذب کر کے پودوں میں تقسیم کر سکتی ہے۔ مٹی کی یہ نئی قسم دنیا بھر میں کھیتی باڑی کے نقشے کو وسعت دے سکتی ہے۔ یونیورسٹی آف ٹیکساس کے مطابق، یہ خشک سالی کے دوران زرعی پانی کے استعمال کو بھی کم کر سکتا ہے۔
انجینئرز کی طرف سے تیار کردہ "ماحول میں پانی کی آبپاشی کا نظام" ہوا سے پانی حاصل کرنے کے لیے انتہائی نمی جذب کرنے والے جیلوں کا استعمال کرتا ہے۔ جب مٹی کو ایک خاص درجہ حرارت پر گرم کیا جاتا ہے، تو جیل پانی چھوڑتے ہیں، جس سے یہ پودوں کو دستیاب ہوتا ہے۔ جیسا کہ مٹی پانی کی تقسیم کرتی ہے، اس میں سے کچھ ہوا میں واپس چھوڑ دی جاتی ہے، جس سے نمی بڑھ جاتی ہے اور کٹائی کے چکر کو جاری رکھنا آسان ہو جاتا ہے۔
واکر یونیورسٹی میں میٹریل سائنس کے اسسٹنٹ پروفیسر گیہوا یو نے کہا، "ان علاقوں میں جہاں آبپاشی اور بجلی کے نظام کی تعمیر مشکل ہے وہاں خود مختار طور پر کھیتی باڑی کرنے کی صلاحیت فصل کی پیداوار کو پانی کی فراہمی کے پیچیدہ سلسلہ سے آزاد کرنے کے لیے اہم ہے،" مکینیکل انجینئرنگ کا شعبہ۔
مٹی کا ہر گرام تقریباً 3-4 گرام پانی نکال سکتا ہے۔ انجینئرز کا کہنا ہے کہ فصلوں پر منحصر ہے، تقریباً 0,1 سے 1 کلو گرام مٹی تقریباً ایک مربع میٹر کھیتوں کو سیراب کرنے کے لیے کافی پانی فراہم کر سکتی ہے۔
مٹی میں موجود جیلیں ٹھنڈی، گیلی رات کے دوران ہوا سے پانی نکالتی ہیں۔ دن کے وقت سورج کی گرمی پانی پر مشتمل جیلوں کو اپنے مواد کو مٹی میں چھوڑنے کے لیے متحرک کرتی ہے۔
محققین کی ایک ٹیم نے مٹی کو جانچنے کے لیے UT آسٹن میں کاکریل انجینئرنگ ٹریننگ سینٹر کی عمارت کی چھت پر تجربات کیے ہیں۔ انہوں نے پایا کہ ہائیڈروجیل مٹی خشک علاقوں میں ریتیلی مٹی سے زیادہ پانی کو برقرار رکھنے کے قابل ہے اور پودوں کو اگانے کے لیے بہت کم پانی کی ضرورت ہے۔
چار ہفتوں کے تجربے کے دوران، ٹیم نے پایا کہ مٹی نے اپنے پانی کے مواد کا تقریباً 40 فیصد برقرار رکھا۔ اس کے برعکس ریتیلی مٹی میں ایک ہفتے کے بعد صرف 20 فیصد پانی رہ جاتا ہے۔
ایک اور تجربے میں، محققین کی ایک ٹیم نے دونوں قسم کی مٹی میں مولیاں لگائیں۔ ہائیڈروجیل مٹی میں تمام پودے بغیر کسی آبپاشی کے 14 دن کی مدت تک زندہ رہے۔ تجربے کے پہلے چار دنوں کے دوران ریتیلی مٹی میں مولیوں کو کئی بار پانی پلایا گیا۔ ریتلی مٹی میں مولیوں میں سے کوئی بھی ابتدائی پانی کی مدت کے بعد دو دن سے زیادہ زندہ نہیں بچا۔
"زیادہ تر مٹی پودوں کی نشوونما کے لیے کافی اچھی ہے،" یو کے تحقیقی گروپ کے پی ایچ ڈی محقق، فی ژاؤ نے کہا، جس نے Xinyi Zhou اور Panpan Zhang کے ساتھ مطالعہ کی قیادت کی۔ "بنیادی رکاوٹ پانی ہے، لہذا ہم ایسی مٹی تیار کرنا چاہتے تھے جو ارد گرد کی ہوا سے پانی جمع کر سکے۔"
مٹی سے پانی حاصل کرنا ٹیکنالوجی کا پہلا بڑا استعمال ہے، اور سائنسدانوں کی ایک ٹیم دو سال سے زیادہ عرصے سے اس پر کام کر رہی ہے۔